“崴崴，快起来，今天爸爸送你到新学校报到！”清早，谷越春隔着玻璃窗喊。况其采煮好面条，招呼两个孩子麻利一点儿。清理好小书包，谷越春突然发现崴崴的转学证明上的名字是“谷卫卫”。
“你怎么把自己的名字都写错了崴崴？谷卫卫，这是个男孩的名字，怎么回事？”小崴崴低着头吃面，瞥了她妈妈一眼不吭声。
“是我叫她改‘卫’字的，”况其采道：“你给她起那么一个难写的字，她不会写……”
谷越春一听就来了气：“一个‘崴’字不会写可以改成‘卫’，以后课本上再遇到不会写的字是不是都要改？有你这样教育孩子的吗？”真是一个没文化的女人……谷越春无奈地想。
谷蕤蕤今天很高兴，第一次有妹妹作伴儿上学，还有爸爸送……姐妹俩一边走一边说说笑笑好不高兴。校门口摆满各种零食小吃的小贩前堆满了学生，蕤蕤、崴崴望都不望一眼，穷人的孩子哪有吃零食的习惯！谷越春一阵心酸，第一次给姐妹俩买了两颗棒棒糖……
办理好报到手续，谷越春对小崴崴说声：“给老师问好……听话，做个好学生，啊？”放心走了。刚走出教室，却又突然发现了外甥伶鸿，谷越春还以为自己看错了：他怎么会在这个学校？直到伶鸿喊自己“大舅”才肯定没看错，他已长成人了……
“你怎么到这里来了？妈妈呢？”谷越春仍然忍不住眼中的泪花：母子俩吃了多少苦啊……
“妈妈上班了。”伶鸿回答。
“上班了？在哪儿上班？”
“台山小学……”
“啊……”台山小学是江口最边远的一所小学，妹妹是怎么到这所学校的？她的问题解决了吗？法院是怎么判决的？伶鸿到底又判给了谁……一切都不知。只怪自己事情太多，忽视了妹妹的一切，谷越春顿时一阵难受。
“你怎么到这里来啊？”谷越春又不解地问。
“妈妈说我的基础差，找这个学校初中部主任留了一级再读初三，在江汉考个好高中……大舅，我要上课了……”
伶鸿走了，谷越春瞅着他青春的背影思绪万千……这么说大妹已经回江汉市了。当年那个要“哥哥想想办法，我就是回江汉扫厕所也愿意”的大妹妹已如愿以偿回到梦寐以求的江汉市，这一切自己并不知是什么时候开始的，妹妹也没让自己知道……是疏忽还是有意？谷越水、谷越三都不理自己了，父母在况其采户口迁到江汉前静悄悄搬出去……一切都告诉谷越春：自己的亲人一个个都离开了……他们和父母亲一样：“惹不起躲得起……”，抑或和父母亲不一样：怎么娶回这么一个嫂子……谷越春只有将打断的牙齿往自己肚子里吞。
晚上，蕤蕤和崴崴可以看半小时电视。电视机里突然出现芭蕾舞剧《天鹅湖》的精彩画面，谷越春兴奋地给孩子们说：“这是芭蕾舞……芭蕾舞是‘足尖的艺术’，你们看：她是用脚尖立地的……世界上最有名的芭蕾舞蹈家是苏联的乌兰诺娃，我们中国最有名的是白淑湘，她跳了著名的芭蕾舞剧《白毛女》……”
“哇！好美……”小蕤蕤小崴崴异口同声赞叹道。电视里的王子扶着白天鹅展示了她最高难度的后翘腿，那是个最经典、最具震憾力的画面，谷越春如痴如醉：多少年都没有欣赏到这样高雅的顶级艺术了！却不料况其采用她那浓重的鄂北口音道：“丑死了……”
虽然同一扇门进出，但谷越三、谷越水都不搭理哥哥。谷越春不知是自己的错还是人的叛逆。原想，父母在江口艰难谋生一世，现在也是大家族了。由于自己的婚姻，这个大家族从没团圆过。往年，每逢春节临近，父母总要炸鱼炸肉，大年三十总要做一顿丰盛的年饭。谷越春作为老大，接过父母的锅勺自己掌。“二十五、打豆腐，二十六、晒腊肉，二十七、年办毕，二十八、打糍粑……”忙着炸鱼、炸肉、炸藕夹，炸翻三麻叶、炸豆丝糍粑……光那小鱼都要炸一整夜，过完春节弟弟妹妹返回下乡地每人都要带走一挂……每年每年自己都是要炸几天几夜啊！每次炸完长呵一口气、搓搓手缓解疲劳，父母一觉醒来发现还在炸，总是小声嘱咐：“春儿，早点儿睡……”
弟妹们惟一不满意的就是嫌哥哥给的两块“压岁钱”少都不要……尽管母亲说：“你们莫怪哥哥给的钱少，他的钱都给了家里！不然你们哪有钱上学读书？”
如今，自己一家人团圆了，一大家族也团圆了可以欢欢喜喜地聚在一起吃更大欢喜的团圆饭了！可父母亲却避开了，弟弟妹妹们也不理了……是况其采犯了上，还是自己哪点儿做得不对啊？谷越春很痛苦……
春节到了，家家户户喜气洋洋，串亲走户，拜年贺喜，唯独谷越春家门可罗雀，弟弟妹妹没一个来……
“咋了哥，春节也不高兴……”陈德顺看心事重重的谷越春道。他是个守信用的人，从家里送来了整整一头羊、半拉猪，又是一桶花生油……
“人大分家，树大分桠。”这也是母亲经常讲的一句话。
春节过后一天天暖和起来，这天突然见大妹妹谷荷莲来到家里。
“嗯？你可真是稀客啊，荷莲！这么多年都没你的影儿……现在怎么来了？”谷越春心里非常不悦：弟弟妹妹年轻不懂事儿，你都好几十岁了还不懂吗？想当初你是怎么求大哥的……
“过去的事情就不说了……”谷荷莲轻描淡写道。“我今天是有件事来求大哥……”
原来，谷荷莲老同学给她介绍了机械厂一个丧偶老工人，但父母怎么也不同意：“都四十好几的人了！伶鸿都成人了，还找么男人？你不怕人骂，老子还怕呢！”
“父母还是老旧思想……冇得人可以说服，只有找大哥了……”谷荷莲道。
“你现在想起我来了！”看着这个一世同胞的妹妹，谷越春的气又来了：“当初下乡时，你也好，我也好，操了多少心啊，你睁大眼睛看看我的头发，是不是都操白了！可你呢，‘时来运转’我连个信都不没有……你还有我这个哥吗？过年都不来瞧一眼，这在老规矩说就什么都断了……现在有事了，就又来找我了？是有脸、还是有良心？弟弟妹妹们经过‘文革’没正规读多少书不懂事。可你是‘文革’前师范生，应该有思想水平，就是不讲知识素养也得讲讲中国古人教诲‘首孝悌’吧？”
“哥诶！不管么样说你还是干部，怎么这么小心眼呢？我来叫你说说父母，因为这个事不能等：听说不久我们这个平房就要改建楼房，分配房子按人，如果晚了就分不成了……所以很赶急！过了这个村就没这个店……”
想起从小一起捡菜、捡炭吃一锅饭长大的妹妹，谷越春心就软了：“父母也不愿意见我啊，也不知老人家住在哪里……”想起父母，谷越春心里又一阵难受。
“我和你一起去……”谷荷莲说。正好，铁路公安局给谷越春分配了一套公房。“这是最后一次福利分房，要集资……”唐队长说。“就是分房前人交3000元钱……”
天哪！谷越春顿时就傻了！自己哪有那么多钱？这么多年来，牙齿缝隙省下的钱都办了户口，人家冰箱彩电一应俱全自己却一无所有……
“如果真是这样，我就要不成……”谷越春无奈道：“3000块啊！这是我一家人不吃不喝三年的工资钱哪！算算我的经济账：每月收入多少……”
“别急，先回去和父母、兄弟、老婆商量商量……国家政策这也不是对你一个人……”唐队长道。
谷越春父亲已退休了，老人家用自己一生的技术和工友们组织了一个《建筑修缮队》，听说效益还不错，正好就大妹的事儿向父亲借点儿款子……
谷越春和谷荷莲来到父亲的出租屋，见父亲正戴着老光镜画图作预算。从抗日时期起就奔波、辛苦了一辈子的父亲，如今还要忙碌操劳，自己还要向父亲伸手，谷越春心里的凄苦无言以叙，他喃喃地向父亲说明了情况：“……您老的儿子别的本事冇得，就是一个：说话算话，有借有还！”
父亲放下手中纸笔，缓缓摘下老光眼镜，皱着眉头咳嗽一声后说：“‘款’（款，地方俗语：闯）到个鬼哟，你向老子借钱……”父亲怒目圆睁气不打一处出：“你看看人家哪个像你？走进你屋里有么事，啊？白穿一身‘虎皮’衣！人家跑车一趟就赚几百块！你赚的钱呢？你不孝顺老子也算了，只怪老子冇得福气错养了个儿！还跑到老子这里来借钱，亏你说得出口！你这个冇得良心的东西……”骂得谷越春羞愧难当无以抬头……母亲也极不相信地道：“你冇得钱？你冇得钱怎么买电视机？”
说起买电视机，谷越春心头又涌起那伤心的往事……为了小崴崴被扯破的耳朵，为了作为不称职的父亲给孩子一点儿补偿，买了一头小猪仔……没钱买饲料，猪仔饿的连木盆都啃成了薄片片……杀它那天，连人都流泪了……
想想自己从小为了帮父母担担子放弃教师，放弃参军……工作后虽然工资不多，但10多年间月月固定交给母亲20元钱帮助家里抚养弟妹……现在弟弟妹妹都工作了，又有谁给家里交钱？他们吃父母的、喝父母的还嫌伙食不好……父母60大寿，自己第一个给父亲买羊皮大衣……蕤蕤读书那年，自己请父母兄弟第一次照全家福……当那些记忆碎片点点涌向心头时，谷越春感到都要崩溃了：这人都还要互相挠个痒痒呢……
听说谷越春自动放弃福利分房，陈德顺急忙赶回老家与父亲商量：割头换颈的朋友有难处，自己不能不管。
“还是去找恁表哥吧，”父亲畅快道，“他跑运输是村里第一个‘万元户’，拿个三千五千没问题……俺也不白借！恁叫他把汽车开过来，俺那50多只羊羔，到年底儿咋弄也值一二千的……再牵上一头毛驴儿，中了吧？”
“多谢父亲！多谢父亲……”陈德顺感激连连：“俺那哥也不会白要，他肯定还！”说着急忙来到表哥家。表哥二话不说，翻出一张银行卡道：“走……”
“上哪儿？咱先去拉羊啊！”陈德顺道。
“拉啥羊啊，快走吧，天黑银行就关门儿啦……”陈德顺拿着表哥的三千块钱连夜送给谷越春，谷越春热泪双流：“我的好兄弟！好战友！谢谢你的一片真诚，我领了，容我日后涌泉相报！但钱不能要……”
“为什么？”陈德顺不解。
“我们是吃‘皇粮’的人，‘旱涝保收’。可你表哥是个体户，白天夜晚，风里雨里，赚钱不容易。再说三千块钱啊，得多长时间我才能还完哪……”谷越春真诚地说。
“没事儿，哥……你不能没房啊！孩子都这么大了……”
“没关系的，听说我们那片平房都要拆建楼房，到那时候都有房子的……”
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