中央文件传达不久，军管组撤销了，位于肖恩县城的原《鄂北铁路大修队革命委员会》恢复了原名《鄂北铁路大修队》，下属五个分队。大修三连也改为大修三分队、下属四个班；曲书记也调走了，由况子树接任新书记，分队长仍是汪可亮。
谷越春办的大型专栏得到军代表夸奖，他的心情从来到大修队就没有这样愉快过。可轮到休息回到江汉，又发生了怎么也没料到的事，从此让他陷入深渊……
走进熟悉的绿色大门，突然发现况家湾的况其民和他妈妈在自己家里。开始，谷越春还很高兴：“哟！况妈妈、其民兄弟来了，真是稀客啊！”况妈妈笑嘻嘻地说：“冇想到我来‘吵闹’（吵闹，地方方言：打搅）吧？我还给你带来一个稀客……”说着一起走进用芦席隔开的里屋，谷越春顿时大吃一惊：同湾那个姑娘况其采也来了！就坐在母亲身边低着头……
谷越春什么都明白了。他不做声，独自走到屋后水塘边。况妈妈随后跟过来：“我也冇得法呀：其采的妈天天跑到我家来说，来催……我也失悔不该管这个‘闲事’的。哪晓得她会这样呢！听她妈说的也太‘遭孽’了：姑娘24了！再不嫁就是老姑娘了，做老人的怎么做人？姑娘非要嫁个工人到城市去……可城市的人哪个看得起她？这回碰上了你，她跟她妈就死也不放松……”况妈妈讲得很伤心、很愧疚，倒使谷越春忍不下心……
况其采这一来，街坊邻居都知道了！谷越春把母亲喊到院子里，问母亲怎么办。母亲能说什么呢？她也盼望儿子早点成亲啊。虽说是个农村姑娘，“有工有农也好。”母亲说，“拿的是现钱，吃的是新鲜米……”话是这样说，可并没看到母亲的笑脸……
况其采一直低头不说话，显出一派温柔……她渴望到城市，只有自己才能拯救她。虽说她不经同意闯进自己家，也是和王静一样铁心要嫁自己……对一个女人来说，好不容易找到城市工人，她怎么会放手！再说了：婚姻从来都是男人求女人、哪有女人求男人的？心地善良的谷越春没过多考虑后果，竟让一片同情的心送给了这个一心要嫁城里个姑娘……他对况其采说：“我有个女朋友下乡在我老家……如果和你谈是‘脚踏两只船’不道德。”
“那是你站在十字路口，看你怎么走……”况其采说，“我冇得么事啊，主要是你都三十了，‘早栽秧，早割谷，早养儿子早享福’……”
“那你的意思……”他问况其采。
“‘就到’（就到，地方方言：马上）办喜事……不是我，是你年纪不能等……”
婚事定在腊月二十八，还有一个多月的时间。在这一个多月的时间里，要做很多事情：况其采家忙着打家具、办嫁妆；谷越春要送彩礼，房间要收拾，家要请客……
第二天，况其采说要回乡去看婆婆。“我是这个屋的人。”她说，“进了这个屋的门、就要尽我的孝心。”谷越春见她能这样说，自然很高兴。“小时候婆婆最痛我！”谷越春说，“你回去要好好孝顺老人……”他不知道：况其采要回乡根本就不是看婆婆，而是要将自己的身份告诉王静：让她死心、也让谷越春铁心……就算谷越春干过公安、也未必看得出况其采的用心……
况其采和谷越春父亲一起回乡了，事情就这样成了。况妈妈很高兴，她要赶回花寨给况其采妈报喜讯，母子俩先回去了。
从乡下回来，谷越春和况其采一起回花寨。临走，母亲把暗暗为王静准备的一套藏蓝色呢子服，一件灰色毛领大衣以及毛衣、夏衣，还现买了点心食品装了满满几大包，叫谷越春送到女方家……
“哟！是新姑爷来了！快到屋……”听到消息的况其采家人喜洋洋地说。这是他们整个家族第一个城市工人女婿，没有哪一个不高兴。
“吱呀－”一声，况其采推开母亲几块木板钉成的残缺房门，拿一把竹椅给谷越春坐。看看房里实在没有搁东西的地方，谷越春只得将几个大提包放在床上。然后坐在竹椅上，顿时发出“咯叽、咯叽”的声响，他只得一动也不动……房间实在不大，黑不隆冬的，屋顶有一块“亮瓦”，布满了蜘蛛网，空气里丝丝霉土味不时窜入鼻孔……
“吱呀－”一声，房门又一响，况其采母亲进来了。操了无数的心、说了无数的话、跑了无数的路、盘算了无数个夜晚，此刻终于如愿以偿，喜不自禁地睁大眼睛一个劲儿瞅着谷越春，只是屋里太暗，怎么也瞅不清……
看着自己的岳母，谷越春不知是什么心情，只知应该先喊人，于是喊：“妈……您老还扎实唦？”这声喊实在艰难……
岳母笑得合不拢嘴，紧盯着谷越春始终没转开：“好！好！好……”她兴奋地只知说“好”，然后立在那里像座泥塑不动。
实在不知该说什么，谷越春静静地强坐在那里，也不敢动一动……看着如此尴尬的场面，况其采说：“妈，您老站在这里做么事唦，去弄饭……”听姑娘这样说，岳母这才突然想到什么似的失声喊道：“妈嘞－光想到看人，么事子冇买！这是么样搞喔……”歪着身子出去了。
按照花寨规矩，谷越春把送给况其采“自己”几家人的礼品拿出来，并一一嘱咐清楚。
不一会儿，岳母的“饭”做好了，端着两只碗进来说：“我‘炕’（炕，地方方言：烤）了两块软饼。”房里也没桌子，岳母直接把碗递给谷越春手中。谷越春双手接过碗和筷子，挑动了一下，借着那块“亮瓦”的弱光，他看到软饼一面尽是黑色小皮渍……从小就做饭的谷越春明白：那是因为没油，面浆贴在铁锅层的锅皮……
“么不吃呢？”岳母问。“才炕的新鲜软饼哪……我者乡里比不上你者大城市哟……”
“不是，我不饿……”谷越春勉强说。
跟着况其采，谷越春分头去了她“自己”几家人家、一一送去了礼品后，当天就拿着自己几个空空如也的大提包回江汉。
“冇看到这样穷得‘卵子打得凳子响’的人家……”谷越春气呼呼地说。“人家说‘丈母娘看女婿，越看越欢喜。’不是打荷包蛋就是杀老母鸡……我连个蛋壳儿、鸡毛都冇看到……”
“不要争人家打鸡蛋。”母亲说。“农村人家平日就是靠鸡子掉个蛋儿、换点儿油盐……”母亲安慰道。
结婚的日子一天天逼近。谷越春也没什么亲近的同事了，除了陈德顺，昔日公安局领导、同事，还能给谁“发喜讯”呢？想了想，只给重庆的骄向军和天津的张海河发了喜讯。得到喜讯，骄向军连忙回信：“得到大哥哥要结婚的喜讯我和哥哥一样高兴……不知道嫂子是什么样的人啊？她是干什么的？怎么也不给一张她的照片啊……怎么时间这样紧？我们这里又是大山沟，我可能来不了……”同时汇来10元钱。唉！作为“知青”他哪里有钱哪，谷越春急忙把钱给他汇过去。张海河得到消息急忙赶到武汉，送来一对水瓶，和一床翠绿色线绨被面。“被面是我妈妈买的。”张海河说。“她祝你们白头到老……嫂子人怎样？”这都是人们最关心的问题。该怎么对他说呢？
婚礼由陈德顺主持，清淡、简单，谷越春还“约法三章”：
1、江汉、花寨相隔遥远，没有迎亲队伍、也不需要送亲队伍；
2、江汉人迎亲不搞“过火”“钻桌”等旧规矩；
3、我心软，最不忍心看到人哭。如果我家不好，你可以不去，但决不能看到你哭。如果你哭我就不结、说走就走！
况家一一答应……带着一个五斗柜和两只木箱嫁到谷越春家，用浸过沥青的枕木做的家具虽然简单、却格外沉重。况其采脸色平淡、满含温柔，频频给客人倒茶、点烟……熊炳显得比任何人都兴奋：没想到呵，老同学：你也找了个农村老婆……“祝贺你，今后我们更亲了……”他说。
“新婚花烛夜，金榜题名时”应该是人生最快乐、最幸福的时候，而此时谷越春心里涌动着的却是满腹悲哀……实在没有多的话讲。虽不是幸福、也毕竟是新婚啊，他要告别处男了，于是伸手拉况其采……
万万没想到况其采一把抓住他的手、一改平日温柔少语的模样，用她浓重的鄂北口音说：“我看到你五斗柜抽屉里怎么有那么多的信？”虽是黑夜，谷越春想象得到她声色俱厉。
谷越春不语言，心想：“你这是为什么？那些信，是我多年来有着深厚友谊的朋友们呕心沥血写来的：有的是在我痛苦、绝望的日子里给了我巨大的安慰和鼓舞；有的在我最困难、最需要的时候给我莫大的支持和帮助……这些信，特别是在文化大革命中不仅是友谊的结晶和见证，而且是极其珍贵的历史资料……这些都关你什么事呢？”谷越春不言语，但什么心情也没了……第二夜，况其采竟恶狠狠地说：“那些信我明天都要把它烧掉！我问你：你留着它干什么？”
谷越春深感震惊！不错，你现在是我老婆了，不再担心不娶你了。可你有什么权利、什么资格要毁坏我的历史资料和友谊见证？你刚刚进门、这日子还没开始过，怎么就说出如此伤情的话……
第三夜，况其采又莫名其妙地说：“说起来你给我买了那么多的衣服……可哪一件是为我买的？”
是啊，这些衣服的确不是为你买的。但如果不是你以及你母亲三番五次催况妈妈、催促我表态，如果不是我的菩萨心肠同情你，这些衣服能归你么？既然你已经“打败”人家归了你、你还有什么“不舒服”的呢？谷越春越想越气，新婚冲动飞到九霄云外……
况其采最后竟阴阳怪气地说：“我看人家王静有什么不好，你甩了人家……”
“哑吧吃黄连”的谷越春一声不吭……为了不让父母伤心，谷越春怎么能和她一般见识。
三天回门，谷越春照例准备几家礼品。这回岳母也做了准备：一碗烧猪肉，一碗炒藕片，一碗小白菜，炕了一条小鱼……扒了两口饭压饿，谷越春依然拿着空空如也的提包回到江汉。
“连只鸡都舍不得哪！”谷越春气呼呼地说。“人说‘胀死的女婿饿死的姑爷’，我还冇到做姑爷就已经饿死了！”
“不要怪人家舍不得鸡。”母亲说，“鸡是农村的根本。把他的鸡杀了，根都拔了……”
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