又是一年春天来了，阳光明媚、草木峥嵘。无边无际的稻田，一片片翠绿的秧苗在晨风里齐刷刷歪着苗尖，旱田白色的豌豆花仿佛是数不清的蝴蝶落在碧绿中。还有大片大片开着紫色小花的紫云英，就像一床床厚茸茸的绒毯铺在广袤的田野。田野尽头是连绵不断的苍山，阳光下一阵青色一阵明亮……

水田里，辛勤的农民有的还在耕耘紫云英田、有的还在弓着身子插早秧……一个小池塘埂上正走着一群挑秧头担的小伙，平静的池塘水面倒映着他们矫健的身影……一个接一个广播喇叭回荡着张振富、耿莲凤的二重唱：“要把祖国广大的农村、广大的农村变成繁荣昌盛的乐园……”

谷越春散步在感到心旷神怡的田野。大自然的春天回来了，可我生命的春天哪，什么时候回到我的身边啊？想起在车站头顶国徽、肩扛盾牌，每天巡视是多么快乐……转头又想大凡失落的人们常常就是在这样无休止的悲观中沉沦，最后将自己打败……我可不甘这样地沉沦，不自禁吟出一首小诗：

每忆弱冠扛盾牌，

戎装威武好风彩。

不信华年真有失，

盼我秧花二度开……

“明天抬轨，大家准备抬杠、轨卡，自己‘敲’班子。”晚上，排长江友文提了一大包肩垫，一边发给每个人一边对大家说。

江排长的话刚说完，镐把手们纷纷到宿营车外“材料库”找抬杠、轨卡等工具。流动施工的铁路大修队“材料库”，其实就是一个用芦苇杆、荆棘条围成的小房，上面盖着油毡。听说抬轨，陈德顺立刻对谷越春说：“俺俩‘敲’一班。”

“那肯定是你吃亏了……”谷越春虽然不知抬轨是什么活，但看到那足有一个碗口粗的抬杠，那足有一个小孩胳膊粗的亚麻绳，和下面吊着一尺多长的铁打抬轨卡，联想到那25米长的重型钢轨，心里也就明白那个活的强度了。陈德顺主动和他‘敲’班，很清楚就是要照顾他。却不料柴发财过来说：“俺来和他一班吧。”

陈德顺知道柴发财不怀好意，眯着眼斜视着他说：“那可不中！恁那大个儿、体又壮，小谷咋能抬得过恁？黄鼠狼能给鸡拜年？还是俺来吧！”他的话一出口，柴发财马上就翻脸：“咋？谷越春是恁小舅子还是恁小祖宗、恁那样护着他？”

陈德顺也不是好惹的，听柴发财在话里骂谷越春和他，爆怒像头狮子，紧握着拳劈头就揍。柴发财力大无穷，可要谈打架却完全不是青年小伙陈德顺的对手。排长江友文连忙过来劝解：“好了好了，你们都莫争，谷越春明天和吴大根、石玉予推单轨车运石渣。”

50多岁的石玉予以前是《铁路工人》报编辑，清理阶级队伍中被送到大修队监督劳动。抬钢轨是重体力活，他和谷越春一老一小都没干过，这样安排大家都没意见。

25米长的重型钢轨从平板车上卸在铁路路基两旁的坡地、农田，现在要抬到线路老轨外侧、摆放在恰好对准接头的地方，为换轨做准备。

抬轨八人一组、四条大杠分两头。他们弯着腰、弓着身，一只手紧紧扶着抬轨卡的亚麻绳，一只手攀扶着另一人的肩，摆好架势、屏住呼吸等待口令……

“一、二！”随着江排长领头的口令声起、七个人同时接“起哟――”一声，25米长的重型钢轨就抬起来了。八人互相照应慢慢行走、稳稳地迈着小步走向前……

谷越春往荆筐里装石渣，眼睛却瞅着那边抬轨的人。下一根要抬的轨卸在路坡下，摆好架势后，八个人“一！二！”“一！二！”不停地大声喊，一步一步艰难地往上攀爬，看样子非常吃力，脸上的汗水不断地滚下，谷越春的心也紧紧地随着他们艰难的步子而揪着……

“嘟嘟――”安全员吹着信号，一辆客车慢行开过来，江排长叫大家休息，工人们纷纷坐在路肩、路坡，撩起袖子擦汗，有的点燃了烟。

“唉！啥时能用机器抬轨、装轨就好了哇！咱大修队的“镐把手”们也该省省力儿了！”

经过整修的铁路段石渣损耗大，有的路基钢轨下几乎看不到石渣。谷越春、吴大根和石玉予把卸在路肩上的石渣用荆棘筐一筐筐装好，平稳地码放在铁路大修队特有的小单轨车上――一辆不过1米来长、二尺来宽，下面前后只有两只轨轮的小车，由一支约两米长的铁筒把支着它在单条铁轨上快步如飞地滚向前……荆棘筐也是铁路大修队特有的、用大拇指粗的荆条编织成。吴大根是推轨道车的好手。一筐石渣80来斤，一般人装7、8筐，那就好几百斤了。可他要装10筐，码起来一人多高，推起来都不断摇晃着，可他推着近半吨的石渣和没事一样。

谷越春也想自己试试。

“你少装点吧，”吴大根说，“装6筐就行了，慢慢来。”那6筐石渣在小轨道车上简直就像没装一样，谷越春双手紧握着车把，两脚在铁轨上快步跑着，脸上露出开心的笑……

“这小轨道车真神奇！”一连几趟，谷越春推的轨道车都很顺畅，心里乐滋滋的：“人生没有翻不过的山，没有淌不过的河。”

“谷越春，恁好得意不是！”看着春风满面的谷越春，柴发财拉着他的驴脸、乜斜着两眼干笑着说：“俺听恁讲起话来可不是个孬人哪，俺和恁抬抬轨就咋着？恁咋就装孬啦？”

谷越春明白他这是要报自己一箭之仇。他还明白自己是到这里来劳动改造的，不知有多少双眼睛每天都在注视着自己，“我一定不能在他们面前‘装孬’”。

“抬轨就抬轨吧，来到这里就不怕干活……不过，你是老师傅，说话是不是要好听点！”

“俺就是这样！咋着？”柴发财怒目圆睁。陈德顺急忙阻止谷越春：“别听他嘞，看他咋着，狗嘴吐不出象牙……”

“没什么。”谷越春执意地说：“那天我在山顶和你说过这样的话：为了争一口气！”他拿起柴发财的那条木杠：“柴师傅，来……”

“把肩垫戴上……”见谷越春执意要抬钢轨，陈德顺赶紧把自己的肩垫披在谷越春肩上，也只有他最明白谷越春是要磨炼自己……

谷越春瞅瞅足有1厘米厚、像婴儿涎兜般从未见到过的肩垫，暗暗咬着牙……

八个人弓起了腰……“一、二！”“起哟――”钢轨的那一头被抬起。

这头，有经验的柴发财不等谷越春起身抢先猛地站起来……木杠的重力完全倾向谷越春一头，没等他起身便重重倒在地上……

他没出声，只是暗自埋怨自己没用。急忙站起来，也不说话，将落下的杠头重新放在肩上再抬……可还是没等他站起来又倒了！

“不能倒下，绝不能倒下……”他默默警告自己：必须站起来！这是磨炼，更是考验！磨炼的是人的筋骨，考验的是人的意志。“要披荆斩棘，贵在持恒”！他默颂自己“长途跋涉”的誓言，再次站起来……

然而，柴发财故伎重演、如此三次……这时，钢轨那头的工人不愿意了，搁下抬起的钢轨，秦四管扯着喉咙喊道：“前面是咋了？还想干不想干啦？不想干回家吃奶去……”

排长江友文再也忍不住了，一把夺过谷越春的木杠：“就是冇吃肉也看到猪拱土。来！柴发财，我陪你抬！你也莫装孬！”

江友文16岁就是第一代铁路大修工人。小伙子身强力壮，从不知道什么是苦、什么是累。没事就和工友以木杠作器具，单手握头互相抵劲，还没人能抵得过他。柴发财几次欺负谷越春，作为排长，他忍住了。看到谷越春几次倒下又几次站起，从心里佩服这种骨气：是个男儿！可他不能再看柴发财耍威风整治人，决定教训教训他。

柴发财因“偷钱”的事一直窝着气。他以前也偷摸过些小东西，从没出过事，没人敢把他咋的。没想到谷越春这小子一来了就把他给“抖娄”出来了。这不仅丢了他的人，还断了他的财，他要暗暗教训谷越春：以后不再招惹他……每天晚上他都在琢磨点子。论干活，“玩”撬棍他是第一，那是手头功夫。抬轨，是肩头的功夫，肯定不是江友文对手。再说得罪谁也不能得罪排长啊，柴发财只得叫绕：“歇歇吧、排长……”

“哈哈哈哈……装孬了？”大伙纷纷笑道。

“你是个老工人！”江友文对他说：“怎么能和一个新来的青年伢抖狠？他的工是我分的，你要不服气去找领导，莫拿青年伢出气……”

柴发财收工后果然向曲要斗反映“江排长捡轻活分给‘阶级敌人’谷越春，革命群众不服气，江排长竟亲自替他干活……”的问题。

听说柴发财向曲书记反映江排长的“问题”，谷越春也没沉默。他向副书记张开炎说：“张书记，先说我这个人：知道我的身份和处境。所以，干活我能挑100斤决不挑99斤！再说改造人主要是思想，而不是肉体……柴师傅要我和他抬轨并非从工作和改造出发，而是个人成见……请领导考虑。”

张开炎淡淡一笑，拍拍他的肩说：“小谷呵，自从恁来咱三连后，从连部到排里都没把恁看外，恁放心！恁说恁‘能挑100斤就决不挑99斤’，中！俺今天也代表连部表个态：恁只能挑99斤就决不让你挑100斤……”

可江排长果然被调走了。

临走，他对谷越春说：“小谷，我要走了，把你的被子抱过来睡我的铺，这里没得西晒，看书还可以靠着车皮。”

因为自己而被调走，谷越春心里很沉重，也很无奈，不知说什么好，他俩沿着沙河慢慢走……谷越春回想起到大修队三连来，每天都得到了江排长悉心照顾，每一个细小安排都体现了江排长的关心与温暖：第一次装轨，江排长为不让自己拿大撬棍和曲书记发生争执；为了不给自己一个毁灭性的处理报告严重地得罪了曲书记；清筛时为不影响线路开通亲自帮自己挖道床；担心自己抬不了钢轨又亲自替自己抬……越想，谷越春既感动又内疚……

“调到哪里都是工作和劳动。”江排长说，“我16岁进铁路，几个工程局都干过，到大修队也不止是一个队。”

只是对谷越春，他心里放心不下：“你……好好干，还要多小心！不会总是这样的，青年人以后的路长得很……铁路大修工是苦，可比以前好多了！我们大队有的领导修建过青藏铁路。那里冬天零下30度，吃的饭都煮不熟哇……前几年修建襄渝铁路，湖北和四川、陕西交界的大山区，总要遇到地震哪、石流哪、滑坡哪、塌方哪……现在苦点对青年人来说没得么事。以后铁路发展了，连石渣也冇得了，用整体道床，像长江大桥那样，就永远不用人砸镐了……”

他俩走了一条路又一条路，体己的话说了一阵又一阵。听着听着，谷越春的眼圈就红了，心头一热，眼泪涌了出来：“老排长，您多保重！不管在哪里，我都要来看您的！”一边说，一边把一个小包包递给他：“您走得急，我没有什么可送的，这是一个军用挂包和一顶绿军帽，送给您的儿子，他们会喜欢的……”

江友文接过军用挂包和绿军帽非常高兴：“呵？那好哇！我儿子串联时到处‘萌’（萌，湖北俗语：寻找）军用挂包和绿军帽，就是冇‘萌’到！冇想到今天轻轻地就有了，多谢……”

他俩很晚才睡，没睡一会儿，起床号就响了。

早点名后，副排长过来福安排分配工作：谷越春抬钢轨，并指定和柴发财配班。

谷越春什么也没说。除了服从，他所要做的是：一步步地去攀登，去跋涉，去实践他的誓言，没有什么能叫他屈服……

陈德顺急得直跺脚。他担心谷越春抬不动这25米长的重型钢轨、更对付不了柴发财，一个劲儿要求过来福：“过排长，俺来和谷越春搭班吧，他身子薄，怕抬不动反叫柴师傅吃亏……”

“咋着？恁是排长、还是俺是排长？”过来福居高临下地瞅着他说。

谷越春对陈德顺说：“算了陈德顺，你照顾了今天、照顾不了明天；照顾了明天、照顾不了我一生哪！这些活我总是要自己做的。这些路我总是要自己走的……”

见谷越春如此执着，陈德顺小声交待道：“恁注意：抬钢轨要快！别等对方起身恁就要快起身……柴发财他不是个东西，过来福也不咋样。俺今天收工非去找张书记不可！”说完，气呼呼地狠狠瞪了过来福一眼。

柴发财暗自得意，他今天不仅要和谷越春抬钢轨，还有一个心事就是真正报复他一下：前几次仅仅是把他压倒，并没什么伤痛。今天我非叫砸断他一条腿！反正工地事故不断，再出一次又咋着？

工人们很快排好了架势……

柴发财有意将抬轨卡绳头明显偏在谷越春一头，旁边的人也明知他俩“有过节”，虽不合理也不言语……

谷越春明知这是柴发财恶意报复，但他必须顽强地经受！“今天我也一定不能再被他压倒，一定要有这样的气概！”

站好地段、排好阵势后，谷越春早早把杠子搁在肩头、将抬轨卡绳头挪到中间。

“恁这是咋啦谷越春？人都没开始，恁搁肩头弄啥？”柴发财说，谷越春只得又放下。直到过来福喊口令，大家才纷纷摆好架势，谷越春迅速重新做好准备……

“一、二！”当过来福的口令刚起，谷越春拚足气力迅速站起来。几乎就在同时，大家一声“起哟！”钢轨抬起来了。柴发财怎么也没料到谷越春今天就抬起来了！这时，谷越春感到压在肩头上的不是一条木杠子、而是一座铁山！他的脸挣得通红，一颗颗汗珠子迅速滚出来……刚走几步，两腿有点抖……他默默告诫自己：稳住！稳住！千万要稳住！这世上的活儿那样不是人干的！于是咬紧牙关，右手搭住杠子，左手用力撑住自己的腰，跟着大家一步步往前走……

那头的陈德顺看在眼里，心情格外难受又帮不上忙，泪水在眼眶里直打转……

重型钢轨终于抬到了目的地，谷越春长长地舒了一口气：“我又挺过了一关……”这哪里是在抬钢轨啊，仿佛是在搭建一座人生的金字塔……“珍珠是贝类的病态”。他突然想起这么一句话。压抑，磨难，痛苦，坎坷……说不定什么时候可以成就英雄啊……

抬第二根钢轨时，柴发财又暗暗将抬轨卡绳头朝朝谷越春一边偏了一点。这样，谷越春将紧靠着钢轨行走，如果是前行就没什么。一旦是左右行走，谷越春的腿就被钢轨档住而迈不开步，如有个什么磕绊，钢轨就会落地砸在他的脚……

柴发财的鬼主意大家看得非常清楚，只是不吭声，陈德顺却坚决不干了。他竟将杠子高高抛向空中，都抛到半天云了！朝过来福嚷道：“过排长：恁咋就不看看谷越春抬轨卡的绳头搁哪儿了？有这样抬钢轨的么？恁是这里的头儿、是领导！要是再出个啥事儿，看看找谁吧……”

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