第三日一大早，男子又来邬府拜访，邬正德赶忙出来招待。男子命人拿野山参给邬正德看，并说：“昨日听世伯说冬有顽疾，咳嗽不止，想来是肺弱体虚。我这里有千年的山参，最是滋补养人。到了冬日配药，最好不过了。”邬正德听了，忙推脱道：“公子厚礼相赠，实则受之有愧，不敢，不敢。”男子道：“老伯休要推辞，晚生正是无事不登三宝殿，有一事相求。”说完起身作拜道：“晚生客居于此，无亲友照料，难得与老伯投缘，又见贵府屋舍众多。若世伯不嫌弃，斗胆请世伯留晚生在此借住几日。”邬正德听了，略一沉吟，笑道：“哪里的话，若公子不嫌寒舍简陋即日就命人搬来。”至此，邬家茶园的人都知道，那日来买雨前茶的茶客住进了邬府。

一连几日，弘历并没有再见过邬芝桃。邬家家教森严，女子是不轻易会客的。

这日中午，弘历吃过饭在园中闲逛。走到花园里，远远听到一阵嬉笑声：“翠喜，再用些力，高点儿。”翠喜笑道：“小姐，抓稳了，我可用力推了。”说完两人同时笑了起来。这样活泼热闹，真不忍心不看。弘历沿着笑声，绕过曲曲折折的花架子，看到邬芝桃和她的丫鬟翠喜在荡秋千。

弘历突然从花架子后冒了出来，芝桃被吓了一跳。她才觉得热脱了鞋袜，光着脚坐在秋千上。见到弘历，芝桃觉得受窘，忙提了鞋袜和翠喜逃走。弘历叫住她：“你叫什么名字？”芝桃转过身来，看着眼前这位男子，隐约感觉到他不是一般的达官显赫。任何一个人都不会如此直白地问一个小姐的芳名，除非在他眼里，天下的一切都是他的。芝桃道：“芝桃，邬芝桃。”顿了顿，又问：“你呢？”弘历嘴角微微上扬，简短地说道：“弘历。”芝桃觉得奇怪，又问：“敢问贵姓？”弘历笑了笑，说：“艾。”芝桃不禁想： “艾”这个姓并不常见呢！

正在这时，张管家兴冲冲地跑来，对芝桃道：“小姐，沈公子回来了！”芝桃忙问：“在哪儿？”张管家笑道：“刚到茶园，我还没回老爷，先来和小姐说一声。”芝桃听了，鞋也顾不得穿，忙往茶园跑。翠喜跟在后面，急得喊道：“小姐，穿了鞋再跑。”

弘历悄悄跟在她二人后面，他也想见见这位沈公子，让邬芝桃心神错乱的沈公子。

兰溪三日桃花雨。谷雨前后，江浙一带的桃花开得正浓。邬家茶园也种了大片的桃树。桃花盛开的季节，远远看去有如天边的红霞。春雨过后，地上铺了一层桃花花瓣，芝桃一路迎着风，踩着娇嫩的花瓣飞奔，衣袂飘起，如同穿梭在天边的仙子。红霞深处有一匹白马，穿白衣的少年立在马上，远远就看到心上人跑来。

芝桃跑过去，气儿还没喘匀，人倒先笑了：“沐泽哥！”沈沐泽翻身从马上下来，从袖里掏出帕子，一面替她擦额上的细汗一面轻声责怪：“忙什么，跑的都是汗。”芝桃低下头，脸上泛起了一层红晕，比桃花还要娇美。一阵风过，桃花簌簌下落，他们仿佛置身于一片花海中。芝桃抬起头，看着桃花落下，伸手去接落花，笑对沈沐泽道：“沐泽哥，你看桃花！”沈沐泽站在芝桃对面，看着她孩子气的笑容，也跟着笑了。

弘历站在不远处看着他们，人面桃花相映红，在他眼里，邬芝桃的笑远比三月里的桃花动人。太美好的东西总让人有想去追求的欲望，他要得到这胜似桃花的微笑，最好只对他一个人。

来邬家贩茶的茶商在沈公子回来不久后就走了。邬正德心里的一块儿石头也总算落地了，却还是有什么地方隐隐地说不上来的不痛快。仿佛一根软刺扎在心里，被肉包起来，总会不痛快，却又难以拔除。芝桃今年刚好十六岁了，是该挑个好日子嫁入沈家了。

邬家和沈家是世交。沈家在江南开着绸庄，也是极其富庶之家，和邬家门当户对。芝桃和沐泽两人青梅竹马长大，虽然还没有订亲，但二人的婚事却早已得到了邬沈两家长辈的默认。

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