当了皇帝的朱元璋开始对刘伯温起了疑心。朱元璋就利用刘伯温和李善长的矛盾除掉李善长；不过刘伯温心里应该明白，让他除掉李善长，既是利用，也是试探。他一旦受命或可减轻朱元璋的猜疑，然而，此例一开，以后朱元璋对待开国功臣元老就会换另外一副面孔，此等不义之举，按刘伯温的个性是绝不可为的。正因为如此，第二年他就请退，告老还乡了。
刘伯温临终前，找来两个儿子说：“为政的要领在宽柔与刚猛循环相济。如今朝廷最必须做的，是在位者尽量修养道德，法律则应该尽量简要。平日在位者若能以身做则，以道德感化群众，效果一定比刑罚要好，影响也比较深远，一旦部属或百姓犯错，也较能以仁厚的胸怀为对方设身处地的着想，所裁定的刑罚也必定能够达到公平服人，和警惕人改过自新的目的；而法律若能尽量简要，让人民容易懂也容易遵守，便可以避免人民动辄得咎无所适从，又可以建立政府的公信力和仁德的优良形象，如此一来，上天便会更加佑我朝永命万年。”
的确，正如刘伯温所说，他死后不久朱元璋就想起了他。赠他为太师，谥号文成。明世宗嘉靖十年，因刑部郎中李瑜的建言，朝廷再度讨论刘伯温的功绩，并决议刘伯温应该和徐达等开国功臣一样，配享太庙。还刘伯温一个公道。
刘伯温死后为我们留下了很多珍贵的文学作品和治国良言；其中，最著名的当属《郁离子》。
《郁离子》不仅集中反应了作为政治家的刘伯温治国安民的主张，也反映了他的人才观、哲学思想、经济思想、文学成就、道德为人。他认为志利忘民，缺乏行义，国家是危险的。刘伯温以传统的儒家思想作为治世的理论基础，主张宽仁之道，认为只要把握好国家的纲纪，刑德，人才，就能治理天下。
综观刘伯温的为官之道及其为人，再加上他的作品当中所体现的内容，一是依法治国，二是以德服人；依法安邦，以德服人两者相辅相成，这就是刘伯温治国思想的全部内涵。
法律和道德都是社会上层建筑的重要组成部分，都是规范人们行为的重要手段，但二者又有各自不同的特点和作用。
法律体现着统治阶级的意志，体现着国家对其成员在政治、经济、社会等各个领域的行为的要求，体现着维护社会稳定、保护人民生命财产安全、保障国家安全的要求。强调用法律制度来治理国家，是“法治”的主要内涵。
尽管道德也是上层建筑的一个重要组成部分，但它和法律不同，道德的实施不是依靠强制性手段，而是通过道德教育的手段，以其说服力和劝导力来影响和提高社会成员的道德觉悟，使人们自觉地遵守这些行为规范。道德诉诸人们的良心，诉诸人们内心的道德信念。所谓“说服力”，主要是指通过启迪人们的道德觉悟、激励人们的道德情感、强化人们的道德意志、增强人们的荣辱观念，培养和形成古人所说的“羞耻之心”，从而使人们在内心深处形成道德行为的内在动因，培养和形成人的道德行为的最重要的基础和前提。如果一个人不能履行自己应尽的道德义务或者违反了社会的道德要求，就必定招致事业的挫折和失败。
总之，从维护和保障社会的稳定来说，法律和道德有着同样重要的作用。它们相互联系、相互补充。道德规范和法律规范应该相互结合，共同发挥作用。有了良好的道德素质，人们就能自觉地扶正祛邪，扬善惩恶，有利于形成追求高尚、激励先进的良好的社会风气，从而保证社会主义市场经济的健康发展、建设和谐社会，促进整个民族素质的提高。
一个七里山塘名字的由来引起了那么长的话题，难道这不是刘伯温治国思想的集中体现吗？
我们带着疲惫和满足回到了住处……
写于2012年8月5日
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