剑大学毕业后分配在F市一工厂任工程师。他能说会道，能写会画。大三期间，剑与一同班女同学相好，念及毕业分配难以同在一地，他渐渐地放弃了与她恋爱的念头。在婚恋方面，剑自认为是一个“自由恋爱型”的风流倜傥之人。
梅中师毕业后分配在C县城里一小学教书。她朴素实在，能说能干，胆识过人。就相貌与气质而言，其在另一小学教书的妹妹娟是她十分嫉妒的对象。在婚恋方面，梅自认为是一个“媒人说合型”的传统女性。
前些年，剑所在的单位不景气。无奈之下，他南下广州打工。期间，剑已不知不觉中步入了大龄，依然孑然一身。家中老母情急之中找到了自己的大儿媳，要她在其执教的学校为自己物色一个二儿媳。碍于情面，剑之嫂借工作之机找到了梅。梅经过一番诱惑之后，不免怦然心动，一口予以应允。随后，剑写了一封试探信给梅，信中附了一张近照。梅阅信后到邮局，寄了一封特快信，并在其中夹了一张自己精心挑选的“倩影”。
之后，这厢的梅芳心欲动，那厢的剑则心灰意冷。手揣梅的倩影，剑怎么看都不是滋味，于是打电话向其嫂问个究竟。其 嫂说：“那张照片是梅读中师时的留影，现在的梅比那时的梅洋气得多，靓丽得多”。剑说：“万变不离其宗，丑女焉然変美女？”其嫂说：“我是你家中的亲嫂，这等事，你怎能不放心？摆一个不合适的女人给你，甭说你没面子，就连你这个大嫂也没有了脸面”。剑想想是个道理，再想想各人有各人的眼光，遂答应告假回家见一见梅。
梅听说剑不久就要乘飞机返家，高兴得连自己的胞妹娟也分享到一份快乐。一日，剑出其不意来到梅所在的学校，梅有事不在家，娟坐在床上翻阅着自己的教本。初次相见，两人都曾有过一瞬触电之感。寒暄一番之后，剑不免心猿意马。娟说：“我很欣赏你这开朗的性格，要是我的男朋友有你这般就好了。我姐是个实在之人，但愿你不会伤害她的心。”待剑恍然大悟之后，心中不免欣喜中夹杂着沮丧。碍于情面，剑还是与梅见了一面。翌日，剑提前登机返回到广州。
一星期后，梅与娟各自收到一封来自广州的信。梅躲在一隅流泪。娟则矛盾至极，但还是瞒着姐来到剑之嫂家道出原委，剑之嫂颇感意外。常言道：有情人终成眷属。剑之嫂不免对娟大加鼓励一番：“要是我早认识你，就不会有这等尴尬事。不过不要紧，面子只是一朝一夕的事，幸福则是一辈子的事”。
后来，梅与一乡干部结了婚，娟与一同事结成了伉俪，剑成为公务员之后则拜倒在一医生的石榴裙下。各自的小家庭中：梅过得实在而平稳，剑过得平凡中不乏涟漪，娟则过得总觉得不是个味儿。在娟的心目中：也许擦出火花的瞬间才有自己的真爱。在婚恋方面，有时也许真不该顾及这个那个的情面，因为幸福往往只是蕴藏在自己美好的憧憬之中，把握之中。
阅读感言