葬礼（叙事杂文）
人之一生，不管贫富贵贱，人生都只是一段旅程。其最终的归宿，|都命归黄泉、入土乃安。
我国地大物博，人口众多。民族各异，风俗也因地制宜，每个地方的葬礼都有其地方特色。国家三令五申推行火葬，但在农村及偏乡僻壤，依然传承着老一辈流传下来的土葬。
我的家乡自古至今，都延续着这一地方特色。
今年端午节前夕，我正好在家时，一位堂伯母去世了。老人家一生慈仁善孝，享年八十八岁。依照惯例，我的职责是先生，即上礼收奠金写挽联。但有几位老伯父又给我加了一个头衔：总管！因为以前做这些事的人都已年老，数来数去，我们这代就数我最适合了——能说会写善于分配及调理。
我推脱不了，便一并应了。说实话，我以前是极怕丧事的，因为我平日都怕走夜路，怕鬼。这鬼故事听多了，乡下路旁的坟墓又多，自己又爱想象，越想象越毛骨悚然，黑暗处一切都惊魂。以往结伴从事夜间活动时，我都走在中间的。
但随着年纪增长，阅历渐丰，近几年也着实参加几场葬礼，我都做的先生。
我走马上任，即刻调兵遣将。
第一步是更衣，因为人死后，身体留有余温时还是柔软的，这时必须更换上早已备齐的寿衣。否则等身体冷却了，便似木头般的僵尸，根本无法弯曲。我按排她的儿媳和女儿换寿衣的步骤和方法，以及梳头戴冠后，就吩咐人抬牙床进去，将死者放置在牙床内。
凡事都讲个规矩，牙床是棺材里面的内椁。有子有孙的老人去世后，由儿子和女婿一共三人分别托住头部、腰身及双足平抬起放入牙床。这时由于尸休已僵硬，便如抬根木头一般无法弯屈了（电影上的死者都不逼真，身体都不僵硬）。
放入牙床后，在死者头下置放草纸，再把其生前的衣服放在周围塞紧，便其抬动时不至于松动。最后用盏子装上茶油，再投入一截红头绳点上火，便是常明灯。然后抬出去放置在厅堂上首右侧。
把这事安置妥当后，马上分配人采买各种物事，再分人去请道场法师。
我们这儿的丧事，来帮忙的人是不需要付工资的，只是供吃供喝，会抽烟的可以自己每天向总管要一包烟。抬棺的一般定于十二人，个别也有十六人的。他们负责挖墓穴和抬棺木入葬，其余事情都不参与，是极单纯的。
死者的儿孙按照乡规到各家请人，把人叫出屋外后向其跪下，谁都不可推辞。因为谁都会有这么一天，彼此相帮才能成事。
除去抬棺的（俗称推重），还有香烛师丶造钱师、花圈手等，这些人都得尽快按排好。
寻龙点穴是重中之重，因为好的穴位能庇护后人，造福子孙。
风水先生是本家先生，当地有名的萧老先生。我和先生一起去采穴，选址很快，确定在龙神湾坤山亥向。龙神湾自古以来就是土葬的好穴地，到处都是新坟旧墟。
中午时分，道场法师和推重的各种人员都已到位。立刻起坛做法事，挖穴的把工具准备妥当后，一起开饭。
饭后各司其职，我开始上礼。
丧事也上礼，但礼簿是另一种黄色的上面印有“奠”字的礼簿。死者的亲友和乡邻都会来祭奠，以前都会带草纸来，后来都改为礼金了。由东家再买草纸由造钱师造成纸线再烧化。
先生是个累活，要记礼还得收钱，还得支付一切进出帐目。
法事开始了，锣鼓声呐呐声悠远，念咒声哭泣声悲凉。说也奇怪，大概是自身爱好锣鼓的缘故罢！我竟觉得哀乐也特别好听。那位鼓手双手挥舞，点击鼓的各种声位传神而流畅，清脆而悦耳。灯锣丶大小钹和铜锣随着鼓的节奏彼此呼应，实在是一种绝美的交响乐。而呐呐手也是大师级别，随锣铜相应相和。法师们一边击打锣鼓一边口诵经文，别有一种伤悲的韵味。
法事做了一天半，第二
天傍晚时入棺，推重人员把棺材放在道场经幕之后、厅堂神台之前，再请两位推重人员把牙床抬入棺材入殓封棺。
入棺是有讲究的，死者的鼻子为中线要不偏不移，称为分中。据说如偏向左边则护佑长子，而偏向右边则护佑幺子。以前常因分中不中而导制兄弟反目妯娌失和，后来分中时都得让亲人在旁看着。
我作为总管自也在场指挥，第一次目睹死人的样子，脸色苍白如纸，骨骼突出而双眼深陷，眼腈周围形我两个大黑圈，使苍白的脸色呈倒三角形，极为骇人。我当晚回去时一路都害怕，老想着这一幕，挥之不去。
分中后，从死者身下抽出先前放置的白布，扯成长长的小条，便是亲友送葬时系在腰间的孝带。
晚上十二点后，开始烧冥钱。用竹篓装满打出印记的纸钱在屋外的大坪焚烧，道场声中，祭奠的人们全部围着大火跪拜。这个过程一般都需三四个小时，跪的人十分辛苦。如果碰上下雨天更是辛苦而狼狈。
烧完冥钱时已是凌晨三点，大家各自回家休息，因尸体入棺后不必守夜。
次日早饭后，葬礼开始了。道场用的器皿和桌櫈收起后，推重人员用稻草编的粗绳把棺棺吊起托出屋外，放在摆好的长櫈上。法师左手抓着大红的公鸡，右手高举菜刀高呼咒语，然后顺势就着棺木剁下鸡头，将鸡血溅在贴在棺材前头的封符上。
这时推重的人一起上前，把抬扛放在棺材上头用粗绳扎紧，顺势按下后嵌在棺材两侧的凹部，再在抬杠之间紧绳穿插小的抬扛。这样大杠四人，小杠四人，前后便各有四人抬棺，另外的四人则做个帮衬呼下口号。一声“哦呵呵！”八人一齐发力抬起，前有哭丧人，后有道法师，浩浩荡荡拥向坟地。
中途还有一场法事，叫游材。即把棺材放在较宽敞的路上，摆台再做路祭。祭毕，花圈先行，棺木随后，而送葬的人则可解散，只亲人才会送到坟地，再随手折一条绿树枝后奔跑回去，在刚刚贴上红纸的厅堂上净手、梳头和喝一小口酒。
墓穴放两根细竹杠，棺木放下后，顺竹杠推入穴内，再彻上红砖。家属再择日请泥水师傅装饰坟面，安上碑石，葬礼便成了。
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