今年是羊年。今天我送羊。

从前，有一户人家——张氏和儿子刘小儿。张氏早寡，生活靠娘家接济。刘小儿单根独苗，张氏过分溺爱，致使刘小儿越加不懂事。一次饭菜不合口，竟踢了他娘一脚。张氏大哭，后回了娘家。后晌，张氏才回。刘小儿又急又怕，急的是挨了饿，怕的是舅舅打他。谁知，张氏只对他说，到姥姥家看羊去了，母羊下了羊羔，到六月或七月草肥了，舅舅把羊送来。刘小儿放心了。

到了六月，舅舅送来了两只羊，刘小儿每日到野外放羊。一天，他在树荫下，发现那只小羊拱到母羊奶穗下，先跪下两条前腿，而后才吃奶。挺好奇，每次吃奶都跪着。后来专门去问了舅舅。他舅舅语重心长地说：“羊羔知道它娘生养它的艰难，所以吃奶时要先下跪，谢老母生养之恩呀！……”刘小儿听后，满脸通红，扭头就跑。扑通一声跪倒张氏面前，哭着说：“娘啊！孩儿不孝，连羊羔都不如呀！……”从此，痛改前非，敬孝母亲，帮助邻里，里里外外的活儿都干，和母亲过起了好日子。

姥爷姥姥给我家送了12年羊。准确地说，是给大姐送的——送老大，但弟弟妹妹们也跟着沾光。为什么送12年，正好一轮儿十二属相，我想，是不是这个时期正好是人生观世界观形成的启蒙时期——这时接受的东西一辈子都不会忘。小时候的记忆中，送十二年的羊是比现在要多的。有的家送到“羊见羊”，就是外甥有孩子开始接羊结束，这样一来，得送20年左右吧。虽然这样人家不多，但确乎是一种精神的传承，而不仅仅是孝的教育。那时送三年的也有，好像羊的个头要大些。也有听说，谁谁家是牵着山羊来送的，这真是羔羊跪乳的活教材啊！真亲啊！这些羊都是白面蒸制而成的，有大、中、小之分，有20或24之说。有的羊做成二三十斤，形神兼备，惟妙惟肖。农历五月“瞧羊”，携子回娘家看望双亲，谚语有“割罢麦子打完场，谁家闺女不看娘，瞧娘不是瞧娘，是到娘家去瞧羊。”农历六月或七月，送羊到女儿家。我们这里，多是在“七月初二”，因为这是野草最肥美的时候。

七月快到了，盼送羊是那种流口水的期待。那时候，形态各异的面羊，搔首弄姿，着实诱人。黑豆眼睛点缀白白的身体，领头羊还系着红头绳儿。小伙伴儿们炫耀着各自的羊，在大人的要求下，互相送送，传递吉祥。咬上一口，满嘴麦香，味儿就是和平日里的黄馍黄窝头不一样。不只是羊，还有一些别的小动物一起来。姥爷徒步十多里土路，白毛巾下边的脸上汗滴不止，那种记忆抹不掉，篮子里的圆烧饼或牛舌头烧饼让人现在还香得吧唧嘴。

多少年过去了。

过去是接羊，现在是送羊。过去是自己蒸的面羊，现在是商家卖的面包羊或蛋糕羊。过去是动手，现在是动钱。过去的饭是自己做的，现在的菜是饭店要的。过去来的人少，现在去的人多。

送羊是娘家对外甥的一种你从哪里来的孝的教育，其中也包含着要求。送羊是夫妻双方家庭两种思想既对立又统一的感情沟通的契机，是忙里偷闲坐下来凉快一下的相互学习，是推杯换盏觥筹交错你推我让共享佳肴的美好气氛。送羊是一种精神，是一种信仰，是一种爱的传承，是一种吉祥如意。

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